この記事は、ニュージーランドのナチュラル睡眠スペシャリスト、カースティン・テイラーが、あなたにお届けしています。

これは非常によくあることです。それまで起きずにずっと眠っていたのに、急に夜起きだすようになって、順調に成長した今までを、まるで退行しているように思えて不安になることがあります。
心配は無用です。3，4ヶ月、または8，9ヵ月の時によくあります。欧米ではBaby sleep regression、赤ちゃんの睡眠退行、とでもいうのでしょうか、と認識されています。

赤ちゃんは、その最初の一年に、成長スパートと呼ばれるプロセスを体験します。この成長スパートは、睡眠に著しく関係するのです。
この時期赤ちゃんは、ミルクや食べ物を盛んに欲しがります。夜お腹が空いて目を覚まして、何か欲しがるようでしたら、これが原因でしょう。

最初の18カ月は、赤ちゃんのお昼寝の時間帯や長さは、成長に合わせて変えてゆくことが必要です。
育つにつれて、赤ちゃんが昼眠るスケジュールも、バラつきが多くなる事があります。
これまでより遅くなったり、時には全くしなかったり、これらの変化は、夜の睡眠時間に大きく影響するのです。

対応方法： 昼寝が長すぎると、夜眠れなくなります。日中眠る時間を短くしてみましょう。
そして、夕食の後とベッドに入る時間の間は、もう寝かせないようにします。この時間に寝ては、夜眠れなくなります。

ご両親や家族の生活スケジュールは変わってきます。休暇で旅行したり、上の子供達の学校行事で、午後の習慣が変わったり。
このような今までと違う習慣も、赤ちゃんが時々まごついて眠れなくなります。

対応方法：旅行のような短期間のイベントなら、帰って来次第またもとのスケジュールに合わせれば問題ありません。
上の子がクラブ活動を始めたり、塾に行き始めたりして、夕方の家族のスケジュールが変わり、赤ちゃんにもそれが影響する時は、新しいイベントを今までの生活に組み込んで、新たな習慣を作り、赤ちゃんをそれに徐々に慣らしてゆきます。

新しい家へ引っ越し、弟や妹の誕生、家族に大きな変化があった時、またはパートナーと別れたり、離婚するような悲しい事が家庭に起こった時、そんな出来事は、非常に大きく赤ちゃんの眠りに影響します。
親しみを持っていた物や人との別れは、赤ちゃんを不安な気持ちにさせ、その結果、頻繁にだっこをせがんだり、夜になると一人になるのを怖がったり、ぐずついて泣いたりします。
口のきけない赤ちゃんでも、周りで起こっている事は感じとっています。

対応方法： これらの変化が家庭に起きている時は、赤ちゃんとは通常以上にスキンシップを持ちましょう。傍にいる時間を長くしたり、気持ちを和らげたりすることに気を配りながら、新しい環境に対応してゆきます。家族や両親が直面している事象が的確に対処されたら、また出来るだけ元の習慣に近い形で生活を新たに開始します。

やっと眠ってくれるようになったと思ったのに。。。とショックを受けている親ごさんもいらっしゃると思います。
でも一度朝まで眠ることができている場合、難関は既に克服しています。
また夜起きだしても、これは赤ちゃんが、成長に伴う避けられないステージにたどり着いたということなのです。
お母さんやお父さんの愛情をたっぷり受けて、日々成長してゆく赤ちゃんが、子供と呼べる年齢になるのももうすぐです。